De tout temps, le chien a été un précieux auxiliaire de l'homme.
> Chien de berger
A la préhistoire, l'homme se servait du chien pour protéger les premiers animaux domestiqués de l'attaque des fauves et des tribus voisines volant le bétail.
Les premiers chiens avaient une morphologie adaptée à l'attaque et la défense à l'égard des carnassiers, il s'agissait souvent de molosses (montagnes des Pyrénées, briards, dogues).
Vers le XVI ème siècle, les chiens de berger deviennent plus petits suite à la disparition des prédateurs. Ils sont alors utilisés comme chiens de conduite (bouviers, beaucerons).
Avec le progrès dans les campagnes apparaît la généralisation des grillages et clôtures. Le chien est de moins en moins utilisé, alors l'homme créé des compétitions de chiens de bergers.

> Chien de chasse
Pour les Romains, la chasse avait une triple fonction : 
. procurer de la nourriture
. créer un lien entre les individus et les groupes
. procurer un agrément personnel

A cette époque, le lévrier était très prisé pour sa rapidité à poursuivre le lièvre, gibier réputé le plus noble.
Au Moyen-Age, la chasse se pratiquait en meute, (signe de distinction de la noblesse), composée de bassets qui traquaient le grand gibier.
Après la Révolution, les meutes disparurent peu à peu. Seuls les grands notables en possédaient.

> Chien de travail
Chaque profession a adopté un type de chien pour ses besoins quotidiens. Par exemple, les mineurs anglais utilisaient des fox-terriers pour éliminer les rats dans les galeries ; les indigènes utilisaient des chiens pour rabattre les bancs de poissons ; dans les pays froids, le malamute de l'Alaska servait à la traction des barques et traîneaux.
L'espèce canine a fourni également une matière première à certains métiers spécialisés : peau pour la chamoiserie fine (gants), dents pour le polissage de certains bois durs en ébénisterie.
En 1896, à Paris, un spectacle de caniches équilibristes fut montré en public. Dès 1850, de nombreux cirques montraient des chiens savants qui effectuaient des opérations. Ainsi apparurent les chiens de cirque.
Jusqu'en 1939, le chien était utilisé souvent comme force de traction pour les attelages par de nombreux commerçants.
Vers 1950, le chien truffier a remplacé le porc dans la recherche de ce champignon gastronomique dans le Périgord.

> Chien de sauvetage et d'assistance
Dès le XVIII ème siècle, le Saint Bernard et le Terre Neuve sont utilisés par l'homme suite à de nombreux drames en montagne et en mer.
Dans les avalanches, le chien explore plus rapidement que l'homme.
Au cours de la deuxième guerre mondiale, la Grande Bretagne doit faire face à de nombreux bombardements. Ils employèrent des chiens pour retrouver les victimes. Ces chiens seront ensuite utilisés pour les tremblements de terre, glissements de terrain, éboulements.
Dès le moyen-Age, des chiens guidaient les aveugles. Le développement de ces chiens est consécutif à la première guerre mondiale où de nombreux blessés étaient atteints de cécité. Réservés d'abord aux aveugles de guerre, les chiens devinrent plus nombreux et les civils purent en obtenir.
En 1989, L'ANECAH, association française, a formé des chiens destinés à faciliter la réinsertion des personnes ayant perdues tout ou partie de leur mobilité.

> Chien auxiliaire de sécurité
Il fut d'abord un chien soldat dès le XIII ème siècle. il s'agissait de molosses, protégés par une cuirasse surmontée de pointes acérées, porteurs d'un collier à pointes. Leurs rôles consistaient à exterminer les armées ennemies en dispersant chevaux et fantassins effrayés ou cruellement blessés. Ils disparurent avec le développement des armes à feu.
Puis le chien fut utilisé comme sentinelle chargée de monter la garde d'enceintes clôturées.
On les utilise également comme chien pisteur pour retrouver des fuyards ou découvrir la cache d'ennemis pendant la guerre. Ils servaient de chiens de liaison, porteurs de message. Il était très difficile pour l'ennemi de les intercepter.
Les chiens sanitaires furent utilisés au XX ème siècle pour retrouver les blessés qui ne pouvaient être ramenés que de nuit.
De nos jours, le chien est employé pour la recherche de stupéfiants, d'explosifs, d'hydrocarbures, de cadavres.
Ils sont aussi chiens de garde et de patrouille.

> Chien de sport et de loisirs
Ces épreuves de travail permettent de confirmer par le T.A.N. (test d'aptitudes naturelles), les aptitudes naturelles et le dressage du chien.
- concours de chiens de berger
- concours de fields-trials (chiens d'arrêts)
- courses de lévriers
- compétition de ring, pistage,
- campagne, mondioring
- canicross
- concours d'obéissance, d'agility
- courses de traîneaux à chiens
- concours de cavage
- concours de sauvetage
- championnat de standard (beauté)